凡是到过父亲茅以升书房的人,都会被书柜里一套装帧独特而精美的书籍所吸引。这是一部手工装帧的书,共有九册,书脊上用正楷工整地写着“桥话”两个字。
在社会上,一般人都知道父亲是著名的桥梁专家,很少有人知道他是个文学爱好者,并且有很深的文学功底。父亲平时喜欢读文学作品,直到老年,他的案头床边,仍有很多文学书籍。在平时的阅读中,父亲发现古典诗词中涉及桥梁的诗句很多,记述了桥梁在我国政治、经济、地理、文学、科学等方面的成就和作用。自五十年代开始,父亲利用业余时间,将看到的诗词中带有桥梁的诗句摘抄下来。文革中,父亲不愿虚度时光,索性邀请二位老友一起摘抄。他们天天跑图书馆,早出晚归,从浩瀚的古代文献中,摘抄了自汉魏六朝至清近2000年间,涉及桥梁的诗、词、曲、赋、散文等数十万字,皆用蝇头小楷抄写。父亲亲自设计封面,亲手装订成册,日积月累,厚厚一套“桥话”,蔚然洋洋大观。
由于种种原因,《桥话》在父亲的书柜里躺了多年。1986年,《桥话》中“桥记”、“桥志”、“桥史”、“桥工”四部分在《中国古桥技术史》中发表。剩下来的“桥典”、“桥景”、“桥文”、“桥名”四大部分,一直没有得到整理发表的机会。直到1996年父亲诞辰百年之际,他的母校,西南交大校长胡正民先生了解这一情况后,主动承担了出版任务,因此,我们今天才能见到这本装帧精美的《桥话》。我想,父亲在天之灵一定会为此感到欣慰的。